Calendario del cibo italiano: Tortillas di mais per la giornata mondiale del pane

Del mare e della terra faremo pane, coltiveremo a grano la terra e i pianeti, il pane di ogni bocca, di ogni uomo, ogni giorno arriverà perché andammo a seminarlo e a produrlo non per un uomo ma per tutti, il pane, il pane per tutti i popoli e con esso ciò che ha forma e sapore di pane divideremo: la terra, la bellezza, l’amore, tutto questo ha sapore di pane. (Pablo Neruda)

Ogni anno in tutto il mondo, il 16 di ottobre si festeggia il pane, un alimento ancestrale che fin dall’antichità ha rivestito un ruolo fondamentale nell’alimentazione di paesi e popoli.
Pane, simbolo di vita e speranza, in molte culture oltre ad essere fonte di nutrimento riveste anche un forte valore spirituale e il suo essere “universale” lo porta a trasformarsi in un ponte per abbattere le differenze, per accogliere e conoscersi.
Ci sono progetti interculturali bellissimi, sociali ed educativi, che ancora oggi promuovono la conoscenza tra culture e persone attraverso la panificazione e la cucina.
Preparare il pane in casa è qualcosa di impagabile da condividere con grandi e piccini. Panificando insieme, parlando delle proprie radici alimentari, cadono i pregiudizi e possono nascere nuovi sorrisi. Pane che unisce, che nutre e che ci parla di tradizioni e gesti antichi da preservare, presente nelle cucine di tutto il mondo anche per preparare, sopratutto in Italia, piatti classi della tradizione.
Il valore di questo alimento, il suo significato, quello che ha rappresentato per intere generazioni  è sottolineato anche da molte fiabe, universali proprio come il pane, come ad esempio “pane secco” e “il battesimo del pane” racconti popolari provenienti dalla Palestina e della Polonia, la fiaba di origini antiche “Spera di sole” di Luigi Capuana, o ancora quella più famosa “La fanciulla che calpestò il pane” tratta dal repertorio di  Andersen, tanto per citarne alcune, ma si potrebbe continuare all’infinito perchè fortunatamente la letteratura è ricca di rimandi a questo prezioso alimento (per leggere le storie cliccare sul nome delle fiabe) ….

C’era una volta una fornaia, che aveva una figliuola nera come un tizzone e brutta più del peccato mortale. Campavan la vita infornando il pane della gente, e Tizzoncino, come la chiamavano, era attorno da mattina a sera: – Ehi, scaldate l’acqua! Ehi, impastate! – Poi, coll’asse sotto il braccio e la ciambellina sul capo, andava di qua e di là a prender le pagnotte e le stiacciate da infornare; poi, colla cesta sulle spalle, di nuovo di qua e di là per consegnar le pagnotte e le stiacciate bell’e cotte. Insomma non riposava un momento (Luigi Capuana).

Hai certamente sentito parlare di quella fanciulla che calpestò il pane per non sporcarsi le scarpe, e delle sofferenze che dovette subire. È una storia scritta e stampata. (H. C. Andersen)

In occasione di questa giornata così speciale, il Calendario del cibo italiano ha pensato di valorizzare il pane proponendo una carrellata di pani regionali, che potete trovare qui, e di altre varianti diffuse fuori dai nostri confini, pubblicate nella rubrica “La voce degli altri“.
Tra queste troverete anche le tortillas di mais che ho preparato io. Si tratta di un pane piatto molto antico, di origini messicane, risalente all’epoca precolombiana molto apprezzato dalla civiltà azteca.
Inizialmente, le prime versioni di queste semplici focaccine, a base di farina di mais e acqua, erano conosciute nel Sud America con il nome di “Arepas”. In seguito furono poi i colonizzatori spagnoli a rinominarle con il termine attuale di “tortillas”, letteralmente “piccole torte”, per via dell’aspetto rotondo e per il tipico colore dorato (Fonte: Cibo 360).
Oggi, conosciute in tutto il mondo, le Tortillas, data l’importanza della coltivazione di mais, rappresentano da sempre la principale fonte di sostentamento per le popolazioni messicane.

Per cucinarle in casa, in rete si possono trovare diverse ricette, alcune delle quali, più vicine alle originali, sono preparate interamente con farina di mais. Io personalmente preferisco miscelare questa farina con quella 0 e per questo mi sono sempre trovata bene con la ricetta che vi propongo oggi di “Un’americana in cucina”.

TORTILLAS DI MAIS
(Ricetta di Un’americana in cucina)

Ingredienti per circa 8 tortillas:
160 g di farina 0 Manitoba,
80 g di farina di mais fioretto,
1/2 cucchiaino di sale rosa,
30 g di olio di mais,
120 ml d’acqua.

In un’ampia ciotola mescolare le due farine, il sale e l’olio.
Versare l’acqua poco alla volta e nel contempo procedere mescolando fino ad ottenere una pastella morbida.
Con le mani Impastare fino ad ottenere un impasto liscio e morbido, ma non appiccicoso. In questo caso unire qualche altro cucchiaio di farina di mais per aggiustare la consistenza.

Dividere l’impasto in 8 parti uguali e conferirgli una forma sferica. Coprire le palline di impasto con un panno umido per evitare che si secchino.
Scaldare una padella dal fondo ampio, meglio se in ghisa, e attendere che diventi bella calda. Nel frattempo, iniziare a preparare le tortillas.
Sistemare il primo pezzetto di impasto sul piano di lavoro leggermente infarinato. Coprirlo con un foglio di carta forno e schiacciarlo con il fondo di una pentola per conferirgli una forma circolare. Appiattire ulteriormente con il mattarello assottigliando la pasta fino ad ottenere un diametro di circa 18/20 cm.

Cuocere sulla padella calda la tortilla per circa 30-40 secondi, e quando inizieranno a comparire sulla superficie delle piccole bollicine più scure, girarla e ripetere la cottura dall’altro lato. Adagiarla su un piatto, coprirla con un panno pulito e continuare così con le palline di impasto rimaste fino ad esaurimento, impilandole una sopra l’altra mano a mano che saranno pronte. Al momento del servizio, nel caso si siano raffreddate, passare le tortillas in forno a 160° C per una decina di minuti. Sono ottime ben calde.

Le tortillas, un po’ come la nostra piadina romagnola, possono essere servite come accompagnamento al posto del pane, ma sono perfette anche per essere farcite a piacere. Noi le abbiamo provate in due differenti versioni. La prima con maionese, insalata di mais, piselli, fagioli cannellini e salsiccia italiana cotta alla piastra e tagliata a pezzetti. La seconda versione invece con salsa di yogurt, erba cipollina, mais, piselli e petto di pollo alla piastra.

Quasi dimenticavo: anche il Calendario del Cibo Italiano si unisce con entusiasmo alla grande raccolta panosa che Zorra organizza ogni anno in occasione del World Bread Day per celebrare il più semplice ma nel contempo più popolare cibo che abbraccia ed unisce tutto il mondo nel suo inconfondibile e fragrante profumo.